Der Codex der Schattenliebe

Regen fiel auf die Burg Eisenwacht, als hätte der Himmel selbst beschlossen zu trauern. Er trommelte gegen die hohen, schmalen Fenster des Turmzimmers, rann in dünnen Rinnsalen die kalten Steinwände hinab und sammelte sich in den Fugen des Bodens zu kleinen, glänzenden Pfützen. Draußen heulte der Wind um die Zinnen, als suche er nach einem Weg hinein.

Ritter Thorgil kniete an einem schmalen Bett, die gepanzerten Hände um eine blasse, fiebrige Hand gelegt, die kaum noch Kraft hatte, seinen Griff zu erwidern.

Elena.

Ihr Gesicht, einst von warmer Röte gezeichnet, war nun bleich wie Mondlicht auf frischem Schnee. Feine, schwarze Adern hatten sich unter ihrer Haut ausgebreitet, zogen sich von ihrem Herzen aus wie die Risse in zerbrochenem Glas, das gleich in tausend Stücke zerspringen würde. Der Schattenfluch. Niemand in Eisenwacht hatte je zuvor gesehen, wie er einen Menschen verzehrte, und niemand wusste, wie man ihn aufhielt.

„Thorgil…“, flüsterte Elena, ihre Stimme kaum mehr als ein Hauch, der sich mit dem Rascheln der Bettdecke vermischte. „Du musst mich gehen lassen.“

„Niemals.“ Seine Stimme brach, ein Laut, den man von einem Ritter des Königreichs niemals erwartet hätte. Er presste ihre Hand an seine Lippen. „Ich werde einen Weg finden. Das schwöre ich dir bei allem, was mir heilig ist.“

Sie versuchte zu lächeln, doch es geriet zu einem schmerzverzerrten Zucken. „Du warst schon immer zu stur, um zu verlieren. Erinnerst du dich, wie du mit gebrochenem Arm noch das Turnier zu Ende geritten bist? Alle dachten, du wärst wahnsinnig.“

„Ich habe gewonnen.“